Importante avance investigador para distinguir entre infección por virus o bacteria

3 enero 2016

Redacción.- La tos, fiebre y mucosidad verde pueden acompañar a una infección, pero la mayoría de las veces, los médicos no pueden adivinar si el culpable es bacteriano o viral. Un nuevo estudio avanza en la posibilidad de conocer el origen, lo que permitiría evitar la prescripción y toma de antibióticos sin necesidad.

Importante avance investigador para una medicación eficaz

La Universidad norteamericana de Stanford, a través del equipo dirigido el Dr. Purvesh Katri han constatado que una infección cambia el comportamiento de los genes de la persona afectada, y que la respuesta  varía en función de si es una bacteria o un virus el que está presente. Esta distinción virus o bacteria en última instancia, podría ayudar a los médicos a determinar rápidamente lo  que aqueja a una persona, y si son antibióticos, medicamentos antivirales o simplemente descanso el mejor tratamiento.

Para encontrar las huellas virales, rastrearon a través de una amplia variedad de conjuntos de datos  que incluían información sobre cómo los genes humanos se comportaban después de una infección de  influenza, rinovirus humano o un simple virus respiratorio. Los investigadores organizaron este conjunto de datos a través de una serie de análisis matemáticos sofisticados, para concluir  con una lista de cerca de 400 genes, cada uno de los cuales evolucionaron de una determinada manera después de un ataque viral. Muchos de esos genes producen proteínas que se sabe están involucrados en las respuestas de virus y la inflamación.

Khatri y sus colegas luego probaron si el comportamiento de estos genes podría distinguir las infecciones virales de infecciones bacterianas, o ninguna infección en absoluto.

Otros estudios podía determinar si el virus era gripe, dice Khatri. El comportamiento de sólo 11 genes sirvió para determinar si existía infección por  la gripe a diferencia de otros virus.

Este avance también permitirá avanzar en la eficacia de la vacuna antigripal.

La fortaleza del estudio se debe a la amplitud del estudio y su constatación repetida , afirma el inmunólogo  John Tsang, del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Bethesda, Maryland. “La clave es que después de analizar todos los datos, se ve una señal coherente “, dice. “Esa es la señal alentadora”.

Tsang advierte que antes de que este método pueda ser útil en las clínicas, tendrá que ser probado en un gran estudio prospectivo para captar los cambios en el comportamiento del gen en las personas a través del tiempo.

Khatri y sus colegas ya están trabajando para diseñar una prueba que podría indicarles a los médicos si un paciente tiene una infección viral o bacteriana. Esta prueba podría reducir el uso innecesario de antibióticos, dice Khatri.