Cristina Gallardo, una traductora en Bristol
Cristina posa en Clifton Suspension Bridge (el Puente Colgante de Bristol).
Cristina Abad Cabal. Cristina Gallardo es una joven cordobesa de 25 años que desde siempre estuvo ligada al estudio de otras lenguas, desde bien pequeña sintió esa curiosidad por aprender otros idiomas y con forme fue pasando el tiempo tuvo claro que su elección estaba en el mundo de la traducción. Por eso tras varias experiencias en el extranjero de manera temporal decidió marcharse a Bristol, al Suroeste de Inglaterra, con su pareja a perfeccionar su inglés. A día de hoy trabaja en un hotel y no deja de aspirar a más, teniendo claro que estará allí hasta cumplir todos sus sueños.
¿De dónde surgió la idea de irte a trabajar fuera? En primer lugar, la idea surgió ya desde muy pequeña debido a mi afán de estudiar lenguas extranjeras. Tenía claro que si de veras quieres aprender un idioma debes irte al país donde se habla como primera lengua. En mi opinión, las academias de idiomas son la herramienta principal para aprender, sin embargo, el conocimiento que se puede adquirir dentro del país nativo no tiene ni punto de comparación ya que se te presentan ciertas situaciones en la vida cotidiana en las que a partir de tu nivel de idioma, ya sea bajo, medio o alto, debes aprender a explicarte y hacerte entender, lo cual te proporciona una fluidez y adquisición de nuevo vocabulario que sola la vida real puede darte. En segundo lugar, habiendo acabado el Bachillerato decidí estudiar la carrera de Traducción e Interpretación de Inglés. Fue en ese momento cuando realmente me dí cuenta de que necesitaba salir al extranjero para alcanzar el nivel de inglés apropiado. Así, a lo largo de la licenciatura hice varios cursos en Reino Unido donde además de mejorar mi nivel de inglés, disfruté de la cultura e historia del país anglosajón, algo esencial bajo mi punto de vista debido a que vas a un país diferente al tuyo y debes aprovechar hasta el más mínimo detalle que éste te ofrece y sacar el mayor partido a tu estancia allí. Durante el curso 2009/10 la Universidad de Córdoba me otorgó la beca Erasmus en Roma (Italia). Estuve viviendo en la Città Eterna alrededor de nueve meses y supuso para mí la mejor experiencia de mi vida. Se convirtió en un punto de inflexión ya que era la primera vez que vivía fuera de casa, lejos de mi familia y amigos, y encima en un país extranjero, con lo cual reiterándome en lo anteriormente dicho, aprendí a desarrollar mis conocimientos básicos de la lengua italiana a través de diferentes situaciones que se me presentaban día a día, ya fuera en la universidad o en el supermercado. Irme fuera de nuevo seguía estando en mis planes, por lo que solo necesitaba un trabajo para poder ahorrar el dinero necesario para venirme a Reino Unido. Gracias a Dios lo encontré, pero para nada estaba relacionado con mi carrera, sin embargo, me dio experiencia en servicio al cliente y el trato con público extranjero, aparte de lo único necesario para cumplir mi sueño, dinero. A partir de ese momento, comencé con todos los preparativos para emprender una nueva vida y experiencia en Bristol, Inglaterra.
Imagen de la Catedral de Bristol
¿Por qué elegiste ese destino? Sinceramente, en un principio tuve dudas acerca de mi destino. No tenía muy claro si irme a Londres, metrópolis que amo y conozco bastante bien ya que la he visitado en varias ocasiones y en la que hice un curso de inglés durante mis años de carrera, o alguna ciudad más por el sur de Inglaterra. Comencé a buscar información en internet sobre Bristol y a preguntar a personas que habían trabajado o que habían hecho algún curso allí. En definitiva, las experiencias y críticas en cuanto a la ciudad eran bastante buenas. Fue entonces cuando mi pareja y yo hicimos balance de las ventajas y desventajas que había al vivir y trabajar en un sitio u otro. Tras muchos debates y quebraderos de cabeza, decidimos fijar nuestro destino y sacar los billetes de avión para Bristol. En resumen, Bristol es una ciudad portuaria al suroeste de Inglaterra. Es una de las ciudades inglesas que más turistas recibe y su universidad es una de las más importantes del país, de ahí la gran cantidad de estudiantes de todas las nacionalidades que te puedes encontrar por sus calles. Según varias fuentes de información, era una de las ciudades con la tasa de paro más baja de Reino Unido, ofreciendo una gran variedad de oficios dada su situación e importancia a nivel nacional e internacional a nivel comercial. En general, el nivel de vida es más caro en comparación con España ya que aquí la divisa es la libra esterlina, sin embargo, Bristol no es una ciudad tan cara como lo son Londres o Bath, por ejemplo. Es una ciudad que te permite vivir en una buena zona y disfrutar de todo tipo de comodidades y actividades por un módico precio.
¿Cuánto tiempo llevas allí y en que trabajas? Llegué el 5 de marzo de 2014, es decir, hace seis meses. Actualmente trabajo de camarera en el hotel Novotel perteneciente a la cadena de hoteles francesa Accor. Se encuentra tan sólo a 20 minutos a pie de la casa donde vivo. Estoy bastante contenta porque todos mis compañeros me acogieron muy bien desde el primer día y me hicieron sentir como una camarera más tal y como si llevara allí meses o años trabajando. A pesar de ser un trabajo que no está relacionado en un principio con mi carrera, se trata de un hotel en el que se alojan clientes de todo tipo de nacionalidades por lo que cada día pongo en práctica mis conocimientos de inglés e italiano. En definitiva estoy muy motivada e ilusionada porque he dado un pequeño paso más hacia adelante y sé que seguirá siendo así hasta conseguir los objetivos que tengo para el día de mañana. Con respecto a la labor que realizo en el hotel depende de la tarea que me adjudique mi supervisor ya que unos días me dedico al room service (servicio de habitaciones), otras soy encargada de buffet cuando hay grandes grupos de turistas alojados en el hotel y, por último, en otras ocasiones soy camarera en la zona del restaurante y el bar, donde se da un trato más directo y distinguido al cliente.
Imagen del puerto de Bristol uno de los lugares favoritos de la cordobesa.
¿Te fue difícil encontrar el trabajo que tienes actualmente? En realidad sí me costó bastante. Cuando llegué a Bristol estuve en torno a un mes buscando trabajo sin resultado en tiendas, restaurantes, bares, etc. No encontré nada hasta que mi pareja encontró trabajo como limpiador en un colegio ya que su jefe (de nacionalidad española) se puso también en contacto conmigo. Así que comencé a trabajar como limpiadora en varios colegios y guarderías eso sí, sin parar mientras tanto de seguir buscando trabajo en otros sitios con trato al público que es lo que realmente me gusta. Una empresa de telecomunicaciones se interesó en mí como traductora pero tuve bastante mala suerte ya que hicieron las entrevistas durante una semana en la que me fui a España de visita.
¿Qué haces en tu tiempo libre? Depende del día. Unas veces me apetece salir a dar un paseo, sobre todo por el puerto que es mi sitio preferido en Bristol ya que es una zona que te proporciona mucho entretenimiento. Está llena de restaurantes, museos y tiendecillas de todo tipo de cosas. Me sirve bastante para despejarme y relajarme. Sin embargo, otras veces me apetece quedarme en casa y relajarme leyendo algún libro o viendo alguna serie por internet. Y cuando tengo la ocasión me escapo a visitar otra ciudad, por ejemplo, el fin de semana pasado mi novio y yo nos fuimos a Londres aprovechando que en el hotel me habían dado de descanso el fin de semana entero y hará mes y medio volví a visitar Bath, donde quedé con una amiga que actualmente se encuentra trabajando de au pair en Londres. Fue algo bastante simbólico porque fue en Bath donde nos conocimos hace unos seis años cuando vinimos a hacer un curso de inglés. Sinceramente intento aprovechar mi tiempo libre lo máximo posible. Con respecto a los días que trabajo, los suelo aprovechar estudiando inglés antes o después de trabajar en el hotel (depende de si me da turno de mañana o noche) y algunas noches salgo con mis compañeros de trabajo a tomar algo o con mi novio a cenar a algún restaurante.
¿Cómo llevas el dominio del idioma? Mi nivel de inglés es bastante avanzado debido a que lo he estudiado en la carrera, he ido a academias y he hecho cursos en el extranjero, pero lo he desarrollado muchísimo desde que llegué a Bristol, sobre todo las habilidades del listening y el speaking (comunicación oral). Aun así, sigo estudiando para presentarme el próximo junio a un examen oficial. Desde luego hasta que no llegue a un nivel bilingüe no pararé. En el hotel todo el mundo se ha quedado sorprendido al ver mi nivel de inglés y que estoy trabajando de camarera, pero para mí es bastante gratificante porque aunque esté trabajando en ese puesto estoy mejorando mi nivel de idiomas que es lo más importante para mí. Siempre hay que empezar desde abajo para que podamos alcanzar nuestras metas.
¿Qué tal el trato con la gente del lugar en el que estás? En general, la gente es bastante educada, agradable y cercana aquí en Bristol. Sinceramente, el primer día cuando llegué me quedé bastante sorprendida debido a los diversos estereotipos que existen sobre la frialdad de los ingleses. Ya comprobé durante en mi estancia en Bath que no era del todo cierto, sin embargo, en Londres la gente si es más distante y no tan agradables, aunque obviamente no se puede generalizar ya que cada persona es como es. Pero, sin duda, en Bristol me siento bastante cómoda en el sentido de que si necesitas alguna vez algo la gente de esta ciudad te va a tratar lo mejor posible.
Fotografía de Cristina en el Puente Colgante de Bristol.
¿Te resultó duro salir de Córdoba? En un principio sí que se me hizo cuesta arriba. Llevaba ya muchísimo tiempo en casa sin salir al extranjero y no estaba acostumbrada a estar sin mi familia y amigos, mi cuerpo se había amoldado de nuevo a Córdoba y a pesar de haber sido siempre una persona bastante independiente, a medida que pasaba el tiempo me fui volviendo cada vez más lo contrario. De ahí mi miedo a emprender esta nueva experiencia y aventura que, a pesar de hacerla de la mano de mi pareja, quien supone un gran apoyo para mí, no dejaba de ser algo nuevo que afrontar en todos los sentidos. Pero siempre había sido mi sueño y no por miedo me iba a echar para atrás.
De todas maneras, seas una persona dependiente o independiente, las primeras semanas siempre son las más difíciles. Reservamos estancia en un hostal para una semana mientras encontrábamos piso. Eso era lo esencial, una dirección inglesa que poner en tu currículum vitae, ya que los empresarios son bastante reacios a contactar con una persona que no tenga domicilio en la ciudad. Otra de las cosas más importantes es comprarte una tarjeta SIM con número inglés. Sucede lo mismo que con la dirección: si repartes tu currículum vitae sin poner tu número de teléfono inglés no se molestarán en llamarte, con lo cual es una pérdida de tiempo traerte currículums desde España ya redactados y con tus datos personales españoles (fue lo que nos sucedió a mi novio y a mí pecando de inexpertos. Mi pareja y yo estábamos bastante desilusionados y agobiados pero por fin a lo largo de esa primera semana en el hostal encontramos una casa para compartir con más personas, tarea también bastante ardua ya que (no sabemos nadie por qué) en Inglaterra o por lo menos en esta zona se niegan a alquilar habitaciones a parejas, así fuimos bastante afortunados al encontrar la habitación durante la primera semana.
- ¿Qué esperas conseguir estando en el extranjero? Principalmente, espero conseguir el nivel de inglés más alto que existe, es decir, nivel Proficiency o bilingüe. No volveré a España hasta que no me sienta satisfecha con mi nivel de inglés ya que es la principal razón por la que vine. En segundo lugar, espero encontrar el camino hacia mi futuro. Quiero llegar a ser alguien importante en esta vida y ser la mejor profesional en el campo que haya, el problema está en que aún no sé qué camino escoger. Me gusta mucho el turismo pero también la enseñanza, y el mundo de la aviación también me enloquece y me parece muy interesante, pero supongo que será la misma vida quien me guíe hacia el mejor camino para mí. Ya sea para trabajar en un hotel, un aeropuerto o ser profesora bajo mi punto de vista lo esencial es tener un buen nivel de inglés y saber aportar a los demás lo mejor con respecto a sus necesidades. Por último, noto que estoy creciendo como persona, estoy madurando, algo creo que es más importante que todo lo dicho anteriormente.
- ¿Cuanto tiempo piensas quedarte? Mi idea es quedarme entre dos o tres años hasta que alcance el nivel de conocimientos y experiencia laboral necesarios, aunque quién sabe si me quedaré aquí para siempre en el caso de que encontrara un buen puesto de trabajo. Nunca se sabe. Echo mucho de menos Córdoba. Añoro muchísimo a mi familia y amigos, pero sé que mi sitio está aquí ahora mismo si quiero conseguir todos mis propósitos. ¿Quién dijo que la vida fuera fácil? Si queremos llegar a ser grandes personas debemos sacrificarnos, en el buen sentido de la palabra, y aprovechar todo lo que nos ofrece la vida ya sea bueno o malo y aprender y disfrutar de ella. Estoy segura de que está siendo una experiencia bastante fructífera para mí en todos los sentidos y es algo que si no hubiese sido capaz de hacer no me lo hubiese perdonado en la vida. Siendo honesta espero volver cuanto antes a mi tierra pero no sin antes haber sacado el mayor partido posible a todo lo que estoy viviendo aquí en Bristol.
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