Benamejí: historia y vida
Vista aérea de Benamejí. / Foto: www.iaph.es
Patricia Monterroso/ Redacción. Benamejí es un pueblo enclavado en la comarca de la Subbética, cerca de la orilla del río Genil. Un municipio que se consolida en el siglo IX cuando el emir Abd Allah construyó en él su fortaleza Bani Bashir, fortificada más tarde por Abd al Arman III. Posteriormente Benamexir sería conquistada por Fernando III en 1254.
Tras el pasar de la historia, el Papa Clemente VII autorizó a Carlos I a vender algunas propiedades de las ordenes militares y Benamejí es vendido al regidor de Burgos, Diego de Bernuy, quien levanta un pueblo de nueva planta, lo dota de Carta Puebla, reparte tierras y da normas para la organización de la villa. Diego de Bernuy vio en este enclave natural su paraíso, mandando la construcción de obras tan importantes como el Puente Renacentista de Hernán Ruiz II, una de las obras en su género más importantes de la provincia de Córdoba, incluso de España, ya que no era frecuente en el siglo XVI construir puentes de esta magnitud y perfección. El puente sirvió para salvar el cauce del río Genil siguiendo el antiguo camino de Antequera, situándolo en un tramo antiguo de la carretera nacional de Córdoba a Málaga (C.N.-331), entre los municipios de Benamejí y el Tejar.
Puente Renacentista.
Todas esas idas y venidas de musulmanes y cristianos, de reyes y marqueses, han dejado una huella única en este municipio de la Subbética, de gran interés turístico. Monumentos que narran historias de épocas pasadas que, sin duda, obligan a parar en Benamejí. Es el caso de la ya mencionada fortaleza Bani Bashir o Castillo de Gómez Arias. El Castillo de Benamexir pasó en repetidas ocasiones de manos de las tropas árabes a manos de los cristianos hasta ser reconstruido en 1495 siendo propiedad del señor de Palma de Río, Luís Porto Carrero y tres años después, de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán. Este Castillo sirvió de inspiración a Pío Baroja en la ‘Feria de los Discretos’.
Otra parada obligada es la Parroquia de la Inmaculada Concepción, mandada construir también por Diego de Bernuy. En el patio se encuentra el acceso a las Catacumbas de esta Parroquia, de gran valor arquitectónico. El altar Mayor alberga una talla de una Inmaculada, fechada en 1742, obra del escultor lucentino Pedro del Pozo.
Castillo de Benamejí.
Otra edificación importante para el patrimonio monumental benamejicense es la ermita de San Sebastián, de principios del siglo XVIII, mandado erigir por los marqueses de benamejí. La Virgen de la Cabeza preside el camarín. En un lateral se encuentra la imagen de San Sebastián y en el otro San Roque. En esta ermita se encuentra una imagen de gran tradición devocional como es San Judas Tadeo, patrón de las causas difíciles.
Continuando con el recorrido monumental, destaca el Santuario de María Santísima de Gracia Coronada, situado a un kilómetro de la localidad, camino del monumental Cementerio.
También a poco más de un kilómetro, se encuentra la ‘Cueva de la Silera’, una construcción de origen medieval, de los siglos XIV-XV para almacenaje de productos agrícolas. Por la proximidad al castillo de Gómez Arias puede guardar relación con el primitivo asentamiento de Benamejí, a los pies del castillo.
Benamejí es un pueblo lleno de historia pero también lleno de vida. Sin duda vale la pena visitarlo en sus múltiples fiestas y eventos. El día 2 de febrero, festividad de la Candelaria, las calles de Benamejí se llenan de grandes hogueras alrededor de las cuales, vecinos y visitantes celebran una jornada de convivencia compartiendo buenas carnes que ellos mismo han preparado de sus propias matanzas. Al día siguiente, el 3 de febrero, San Blas procesiona por las principales calles del municipio. En estos días son muy típicas las Roscas de pan con ajonjolí.
Si hay una fiesta arraigada en Benamejí desde tiempos inmemorables es el Carnaval, otra fecha para apuntar en la agenda para visitar el municipio de la Subbética. Aunque durante unos años el Carnaval perdió interés por los vecinos, en el año 1998 un grupo de amigos se unió para cantar coplillas de carnaval, con tan buen acierto que, desde entonces, durante el mes de febrero Benamejí huele a carnaval, no teniendo nada que envidiar a las ciudades carnavalescas por excelencia.
La Semana Santa de Benamejí es de gran interés patrimonial.
Pero, sin duda, una semana de especial interés turístico y patrimonial, que merece una visita por Benamejí es la Semana Senta. Las primeras manifestaciones pasionistas del municipio tendrían lugar en el siglo XVI con la cofradía de Jesús Nazareno. Hoy conforman la Semana Santa las cofradías del Cristo de la buena Muerte, de Jesús del Mayor Dolor, la de Nuestro Padre Jesús Nazareno, la del Santísimo Cristo de la Misericordia, la de la Verónica, la de San Juan Evangelista y la de la Virgen de los Dolores.
El día 25 de abril Benamejí celebra la festividad de San Marcos, una fiesta muy particular donde la gente lo celebra haciendo salidas al campo. Un día genial para visitar Benamejí y disfrutar de la gastronomía típica de esos días como los hornazos o tortas de aceite y chocolate. El disfrute en el campo no puede empezar si antes haber atado el “Hopo al diablo”, esto consiste en hacer un nudo en una mata o arbusto del campo y evitar, según la tradición, que algún incidente agüe el día.
Del 10 al 19 de agosto, Benamejí acoge su Semana Cultural, durante la que se celebran competiciones deportivas de distintas modalidades, teatros, conciertos, exposiciones, y distintos espectáculos para todas las edades. El día grande de la Semana Cultural es el 15 de agosto, esa tarde las calles de Benamejí se vuelven luz y alegría cuando su Patrona, La Virgen de Gracia, se postra frente al Árbol de Poro.
El último fin de semana del mes de agosto Benamejí acoge la Festividad Internacional de Folcklore, un espectáculo de gran interés cultural y turístico. Participan agrupaciones folklóricas de todo el mundo, como Rusia, México, Perú, Colombia o Italia, entre otros.
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